燕云十六州的寒风像把生锈的刀，在鸦巢城最高的望楼木栏上刮出细碎的冰碴。李存勖的玄色衣摆被风扯得猎猎作响，他凝望着城外那道蜿蜒百里的冰墙，指腹反复摩挲着石栏上结的冰棱——三日前这里还只有稀疏的霜花，此刻却爬满了蛛网状的蛇形纹路，如同烛阴从北境草原伸来的毒牙，正一寸寸啃噬着沙陀族的屏障。
掌心里的半片羊皮卷烤得他指腹发疼，焦黑边缘还留着焚烧时的卷曲纹路。三个月前在烛阴残部大营缴获它时，狼首营的弟兄们正从蛇首晶核里剥离出十二具孩童的尸体，他们的眼睛都被剜去，眼眶里嵌着凝着血的冰晶。魔族文写的“九渊血契“在月光下泛着暗红，像极了朱温军帐里那盏永远不熄的人油灯——用俘虏的心头血浸泡灯芯，照得帐中沙画地图泛着妖异的光。
“世子，信鸦的爪子在滴血。“张承业的声音从身后传来，老臣的披风上落满冰屑，怀里揣着的信鸦正瑟瑟发抖，尾羽上的梅香掩不住爪子上的血渍。李存勖转身时，看见老人鬓角的白发比昨日又多了几根，腰间挂着的鸦首玉佩裂了道细缝，那是父亲当年亲赐的信物，曾在十八骑夜袭幽州时挡过三支毒箭。
信笺上的星炬纹封印在指尖发烫，七道蛇形压痕像活物般顺着掌纹游走。他忽然想起半月前在地下密室，王昭摘下青铜面具时的场景——那个总以星炬军使者身份出现的年轻人，左眼角有道浅红的灼痕，正是三年前在黄河渡口为保护百姓被烛阴冰棱所伤。当时他捧着分星璜残片说：“这上面的蛇纹，和您父亲棺椁里的鸦首冰晶在共鸣。“此刻冰墙上的纹路正以肉眼可见的速度蔓延，每爬过一块城砖，就有守墙士兵传来冻毙的消息，他们铠甲下的皮肤都印着淡蓝的蛇形光斑。
城墙下的新兵正在演练鸦翼阵，铁靴踏在冰面上的声响整齐如鼓点。李存勖看见他们左臂的蛇鳞形护腕在阳光下泛着幽蓝，那是用烛阴碎鳞混着沙陀狼血锻造的，能抵御零下四十度的严寒，却也让每个新兵在月圆之夜承受幻视之苦——有人说看见护腕里游着小蛇，有人在梦里被蛇首咬碎心脏。老将周德威曾在点兵时当众扯下护腕，露出被冻得发紫的小臂：“我沙陀儿郎的血肉，怎能靠魔族的鳞甲来护？“可当他看见十三岁的新兵在冰墙上冻成冰雕，护腕下的皮肤却还留着体温时，终究红着眼给每个弟兄重新戴上了护具。
信笺在掌心被捏出褶皱，南方来的消息让李存勖喉结滚动。星炬军在吴越发现的剑碎块，与天枢残卷记载的人皇剑纹路吻合，但附在信末的密语却让他后背发凉：“姑苏城三口水井昨夜结冰，井壁浮现蛇首倒影，饮过水的百姓今早都在眉心长出冰纹。“他抬头望向张承业，老人正用袖口擦拭信鸦爪子上的血，指腹轻轻揉着小生灵颤抖的翅膀——这个曾在沙陀骑兵冲锋时斩首三十的老将，此刻的动作比给亲孙子喂奶还要轻柔。
“让狼首营准备飞狐陉的地形图。“李存勖忽然开口，声音比冰墙还要冷，“烛阴的第七颗精核，应该藏在当年克宁王叔陨落的密窟里。“提到叔叔李克宁，他胸口的鸦魂刺青突然发烫，十二岁那年的雪夜又浮现在眼前：父亲举着染血的鸦首冰晶站在帐外，冰晶里冻着半截蛇鳞，而李克宁的尸身躺在毡帐里，心口插着半把染着魔族血的刀。“存勖，记住沙陀族的血不能结冰。“父亲临终前的话混着喉间的血沫，如今却成了他每晚睡前都要复述的咒语。
张承业突然咳嗽起来，手帕上沾着几点血渍。李存勖别过脸，不敢去看老人愈发佝偻的背影——自从去年冬日在冰墙上守了三天三夜，老臣的肺就被寒气侵透了，如今每到子夜，帐外都能听见他压抑的咳喘声，像极了母亲临终前抱着他哼的沙陀古调。“世子，老奴还能骑马。“张承业仿佛察觉他的目光，挺直腰板敬了个军礼，铠甲相撞的声音里带着不容置疑的坚定，“当年随晋王打幽州，老奴的马刀砍断过三根烛阴冰棱，如今就算爬，也要爬去飞狐陉。“
李存勖转身望向冰墙，冰晶流转间，他仿佛看见年少时的自己骑在父亲肩头，看沙陀骑兵在冰墙下列阵。那时的冰墙还是纯白的，像天上的银河倒悬人间，父亲说这是沙陀族用三代人的热血浇铸的屏障，永远不会让魔族的阴影爬上墙头。此刻蛇形纹路已爬上第三层城砖，在月光下泛着妖异的银蓝，如同烛阴的涎水，正顺着城墙滴向关内的百姓。
他忽然摸向腰间的破阵刀，刀柄上的狼首浮雕缺了只耳朵——那是十六岁那年，他为保护百姓被烛阴冰棱划伤的。刀鞘里传来细微的震颤，像某种古老的呼唤，与掌心的羊皮卷遥相呼应。远处传来新兵的操练声，混着北风中的狼嚎，忽然让他想起父亲曾说过的话：“真正的沙陀儿郎，就算被魔族的血浸透铠甲，心里也要烧着狼族的火。“
信鸦突然振翅飞起，尾羽上的梅香混着血腥气，消失在冰墙上方的夜空。李存勖望着它远去的方向，忽然发现冰墙上的蛇形纹路在信鸦飞过的瞬间，竟诡异地停顿了半息。他摸着胸前的鸦魂刺青，那里还留着父亲掌心的温度，忽然对着夜色喃喃自语：“父亲，若您知道我让弟兄们戴上魔族的鳞甲，会否像当年砍断克宁王叔的刀那样，砍断我的护腕？“
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