第5章

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送完荣叔上路，易明堂养好了喉咙上的伤，曾回了一趟乡下。

他们易氏并非武术世家，往上数三代反倒是耕读传家。太公做主，举家迁入省城以武立身，那时乡下依旧保留一处祖宅，几亩田地，仿佛留着这样的祖产，便能为子孙后代留一个进退的余地一般。

易家拳自祖父一代扬名省城，又在易师父手中发扬光大，武馆开得风光无限，亲朋戚友俱在省城，这一处祖宅便彻底荒废下来，就连易师父自己也不大记得。

结果有一年发大水，乡下的佃户落难逃饭进了省城，投靠到武馆这，易师父这才想起原来还有当年太公还遗有薄产，他亲自回乡，找人重新修缮整治祖屋，自此全家人又多了一个去处。易明堂童年时每逢大暑时节便常与母亲下乡避暑，这里与表小姐家属于隔壁乡里，两家亲戚一走动，小孩玩一处，青梅竹马正当好，于是父母做主，订下了娃娃亲。

易明堂从小是个孩子王，他带着表弟表妹爬墙头抓蟋蟀捕鸟揪花草无所不做，玩疯了满头大汗跑回去，总有一碗冰在井水中的桂花酸梅汤等着，亲娘拿帕子替他擦汗，手指摸上额头，冰凉又柔软——这是他对亲娘最深刻的记忆，面目都模糊了，却依旧记得她的手，纤长无骨，苍白如玉。那位名门之后的闺秀，一年到头有大半时间的病歪歪靠在卧榻上，不是在吃药，便是在延请大夫开药的间隙中，易师父想尽办法，托尽关系找遍中西名医，也只能堪堪将她留到易明堂六岁那年。

因为病的时间太长，给家人留下足够的告别时间，以至于她撒手人寰时俩父子都并未太悲伤。易师父对男女之事并不热衷，他与妻子是父母之命媒妁之言，婚后相敬如宾，待她责任多过情感，且话又说回来，一个闺阁娇小姐，一个武术界人士，就算没有疾病在中间阻隔，他们之间也没太多话可说。

然而原配亡故后，易师父却再无续弦，照他的说法便是照料女人从生到死一回已然足够，不想再来第二回。

“那小孩总要有人教养，男人老九哪有女人家细心？”

“天下做人后母的哪个没私心，就算娶她那一刻没有，待日后了自己子女也必定会有，大家都凡夫俗子，谁又能没点私心？届时家吵屋弊，委屈了这个，为难了那个，难道烦的是你们？还不是我在烦，”易师父断然拒绝，“行了，我们俩父子忙得很，没空搞这些。”

等到易明堂差不多懂事了，易师父依然是老鳏夫身份。多年来家里家外全靠一个叫玫姑的干妹妹帮忙料理才井井有条，大家练武比试忙活一天，还能有口热汤热水喝。逢年过节宴宾客亲朋的，多亏有玫姑领着老妈子下厨整治，他们才不至于回回得多出钱去馆子饭庄叫席面。

玫姑是易师父早年过湖南会友时路见不平顺手救下的女人，她被兄嫂卖入妓寨，清官人卖梳拢夜，她不愿从此一脚踏入无底深渊，于是灌醉客人逃了出来，前有狼后有虎之际，多亏了易师父替她摆平，又掏了钱赎身。玫姑无处可去，易师父只好带她回广东。那一年她恰是二八好女，笑若春花，持家做活样样使得，待人接物利落大方。她对易师父情意深重，对易明堂细心温柔，把父子俩照料得无微不至，连易明堂那样没心没肺的顽童都觉得爹若娶后娘，娶个玫姑这样的并无不可了，然而易师父还是婉拒，宁愿摆酒请客，正儿八经把玫姑认作妹子，彻底凉了她的心。

他不愿娶，她更绝，索性拆了发辫学广东穷人家的女子梳起不嫁，依旧留在易家替他操持家务。好好一个美娇娘，从此不再穿红着绿，而是换上黑色褂衫，红颜美眷再不见鲜妍明媚，明明是少女年纪，却裹在重重叠叠的寡妇衣裳背后，形容枯槁，黯淡无色。

易师父自责不已，倒是玫姑自己大大方方，叫他少自作多情了，以前怎样以后还怎样，难不成做不出夫妻还做不了家人？

她太洒脱，倒令易师父更加愧疚，自觉在玫姑面前矮了一头。

这矮了一头便宜了易明堂，但凡他爹想揍他，跑辛姑那准没错，玫姑挡在易明堂身前，明明身躯娇弱，说话婉转轻柔，易师父便没法再发飙。

易师父有时候气急了会骂：“你就惯着他吧，惯出来一个二世祖我看你怎么办！”

玫姑搂着易明堂细声细气回：“我们大少怎么会是二世祖，他现在是文不成武不就，还是欺善怕恶？大哥，你看看别人家的小少爷什么样再说吧，出街吃个芝麻糊都要老妈子背，十二岁家里还养着奶妈吃奶，跟我们大少怎么比?

”

易师父强词夺理：“他好哪了，一有事只会躲女人怀里……”

“那是我乐意宠着孩子。”玫姑一边轻柔地摸易明堂的头，一边佯装不经意地道，“谁教我命不好，这辈子都别指望自己能生呢？”

这句话一出，易师父就没词了，只得恹恹地转身走开。他一走，易明堂与玫姑对视一眼，两人都嘻嘻哈哈笑出声，笑着笑着，玫姑会伸出纤纤玉指点他额头：“别得意啊，再叫我看见你对你爹没规矩，小心我打你。”

玫姑不会武功，弱女子一个，她就算拿鸡毛掸子抽人也犹如挠痒痒，打在皮糙肉厚的易明堂身上，没准自己手更疼。她说要打人，其实没什么好怕，然而易明堂就是莫名其妙会担忧，不是担忧自己，而是担忧她会因为自己而生气或难过。后来易明堂想，虽然他与生母缘分浅，然而幸亏有了玫姑，他从小并不缺来自女性长辈的温柔慈爱。

玫姑一生都没能嫁给易师父，却与他死在一起，且是自己拿剪子刺喉而亡。易明堂亲手帮她装殓，他查看伤口时很冷静，冷静到能分析还原她死前的情景，无外乎两种情况：一是有人拿她胁迫易师父，二是她目睹易师父遇难，无论哪一样，以她的至情至性，这个宁愿自梳都不肯叫心仪男人为难的女子，大抵都会毫不犹豫追随其后。

一如当年，她毫不犹豫地背井离乡，敢跟那个尚且称得上陌生的男人走一样。

她自尽用的剪子，是她刺绣缝补时所用之物，小巧精致，可随身携带。出事前不久，易明堂还帮她叫来走街串巷磨刀具剪子的匠人进门，把那把剪子磨得锋利光亮。