杜兰德夫人曾经是社交场上的名媛,她的穿着和妆容一度成为时尚的代名词。直到她那位有名无实的丈夫染上爱情病死亡,她不得不面临巨额欠款的窘境。
她所居住的公馆和公馆中所有的珠宝首饰、家具、名画和古董等等,全部被拍卖换取钱财才勉强还清债务。而此时杜兰德夫人已经身无分文,陷入困境。
杜兰德夫人是个穷奢极欲的人,她根本无法忍受贫困的生活,所以尽管她是个虔诚的天主教徒,为了富裕的生活依旧选择投入恶魔的阵营。
她就是安德烈在普罗可布遇到的女人,一个劝他投入恶魔阵营的女人。
安德烈在废掉一晚上的稿子后,终于将杜兰德夫人的提议纳入考虑中,并为此而心动。毕竟他需要一部完美的新品,需要丰厚的稿费,否则他就要交不出房租,没办法出入普罗可布和歌剧院。
安德烈下楼,遇到住在楼下的珍妮。
那是个好姑娘,聪明而有能力,听说在诺曼底公爵府上担任高级女仆。
珍妮将一个装点着美丽鲜花的篮子递给安德烈并说道:“嗨,你不想要来点甜饼吗?”
“谢谢你,我可爱的姑娘。”
安德烈接过篮子,里面叠放着珍妮亲手制的甜饼。“甜饼和咖啡毋庸置疑是绝配,不是吗?你今晚会回来吗?我带一点冰巧克力回来。”
冰巧克力是最近流行的甜点,非常受女士们欢迎。
珍妮的脸上流露出不舍的神情,但还是拒绝了。
“我必须在公爵府上工,直到下个礼拜日才能再回来一次。”
她看着安德烈,漂亮的蓝色眼睛里全是羞涩的情意。
安德烈笑着凝望她,像在看心爱的姑娘,可他又从不像社交场上的其他绅士那样趁机做出点亲近的动。他看似对谁都温柔多情,却始终保持距离,若即若离。
“那真是可惜。”
珍妮附和:“是的,但是感谢诺曼底公爵,至少支付了我足够的薪酬。我敢说,整个巴黎,甚至是整个法兰西再也找不出比公爵更加慷慨的绅士。”
安德烈笑了笑,却没有附和。实际上他心底不屑于珍妮口中的诺曼底公爵,尽管这位公爵大人在法兰西拥有很多拥趸者。
那位公爵大人曾经在拿破仑时代大放光彩。
尽管现在法兰西已经不是一个帝国制国家,但拿破仑时代的爵位依旧保留下来。那群贵族们自傲于血统,就算民众和政府已经不承认,就算国王被砍头,就算宫廷已经成为一个议政厅,他们还是整天穿着光鲜亮丽出入于社交场上,在负债累累的情况下仍旧维持可笑的贵族尊严。
诺曼底公爵是世袭制的爵位,祖上曾经参加过十字军,深受国王信赖。不过在安德烈看来,如今荣光更盛从前的诺曼底公爵比任何一个落魄贵族更叫他看不起。
因为诺曼底公爵是个彻彻底底的投机者!
不!说错了,应该是整个诺曼底历任公爵都是彻底的投机者。
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